中星微转战手机音频芯片 专攻中端市场

  中星微电子(Vimicro)在PC相机影像处理器领域取得成功之后，已开始将重点转向移动电话音频芯片，并将其全部的精力投入中端电话多媒体芯片产品线。该公司新推出的两款芯片均以可重配置架构为基础。
  中星微电子的Vinno I(VC868)采用台积电的0.18微米工艺制造，可支持130万像素的嵌入式相机处理器、MP3译码器、JPEG编译码器、64通道的MIDI合成器、3D音效处理器，以及NAND闪存和SD/MMC卡控制器。中星微电子Vinno II(VC858)则采用0.13微米工艺，内含ARM9核心，并内建200万像素相机处理器和MP3、AAC/AAC+与WMA等多种译码器。它还包含一个MIDI合成器、游戏引擎，并可支持MPEG-4和H.264。
  中星微电子的两位创办人也曾是美国著名影像技术公司Pixim的创办人之一；因此，由于在影像处理方面的经验背景，中星微在PC用相机影像处理器市场也表现不凡。该公司并未直接把这一技术导入手机领域，而是选择了手机音频芯片市场作为其专业能力磨练之地。
  “由于当时相机处理器技术还非常低端，用户也能接受较低的影像质量，因此，我们那时认为行动音频市场更适合我们。但当时没有彩色处理，所以我们也无法为产品增加更多的价值，”中星微电子创始人之一兼技术长杨晓东回忆道。“在音频方面，我们必须进行更多的创新。”
  随着130万像素成为主流移动电话所普遍采用的相机分辨率，200万和300万像素也变得的日益普及，中星微电子意识到该公司的影像处理算法越来越有其用武之地。此外，随着视频也逐渐普遍起来，对于具备各种功能的主流移动电话不断成长的需求，也将为低功率多媒体芯片设计创造更多的机会。
  目前，该公司已转向专攻多媒体产品，杨晓东认为它的可重配置平台将有助于其赶上多媒体手机快速变化的需求趋势。不过，“它并不能百分之百解决所有的问题。”他指出。 
  例如，实体验证仍然是一个瓶颈，确保芯片与主要的基频供货商兼容是相当耗时的工作，混合信号设计也始终是一项挑战。因此，中星正努力建立起一支工程团队。目前，该公司拥有大约500名员工，比一年前的350名增加不少。“就如何进行硬件软件任务的划分来看，我们在混合信号、模拟设计与架构领域中已拥有丰富的经验。我们拥有稳定的SoC平台，并已针对多媒体进行调整。”杨晓东表示。