M2M技术解决2G物联网时代频谱短缺问题

整个因特网可容纳500亿设备---如果确实有这么多数量---并且能够依靠我们今天使用的网络传输传感器数据，那么可能就不会有以太网插头了。如果它们天生都具有移动性，那么也不用依赖于Wi-Fi路由器。自从去年开始大概推测出因特网可以容纳500亿设备，那么很快互联网中的设备将比使用互联网的人还多，这样的话根本就没有那么多的无线频谱资源能覆盖所有设备。

如果我们只是进行推测，而不是依靠技术，那么事情到此就可以结束了。

去年1月，经济合作与发展组织（OECD）发表了一份报告，预测了设备互通的世界将作为健康的全球经济的重要组成部分。

这份报告提出了更加工业化的概念“物联网”，即机器到机器的通信（M2M）。

这份报告提到了M2M设备的应用实例，如只要登记汽车里程表的相对速度，也许就可以连到这辆车的其他设备，如可以控制相对速度的刹车监测系统，那么就可以不用向保险公司交保单了。

然而很讽刺的是，该报告明确指出这套能使得M2M变得普及而且廉价的系统和AT＆T运营商准备弃用的正好是同一套系统：即2G网络。

是起点又是终点

OECD报告称，2G无线技术对于现有的M2M设备可能是最方便，最高效，最普遍的通信网络。然而，世界上主要的无线运营商已经开始或计划停止使用2G系统。

该组织报告指出，在未来5至15年2G网络将逐渐被4G网络所取代，仅能用于2G网络的M2M解决方案不会有一个好的未来前景。然而，现在很少或几乎没有4G模块可以利用，并且无法预计3G网络是否会普及。

该报告在多处提到，围绕服务客户构建移动网络运营商。顾客满意度是提供服务的驱动力，满意度对于客户来说有点类似于有无ACK应答信号。如果无线网络想要满足设备驱动的网络需求，不仅是技术，金融构架都需要作出改变。例如，某位客户可能会同时操控成千上万台设备，而人平均却只有3台。这就能解释付费系统为什么需要重新配置了。并且如果那些网络中的设备会跨越领土范围，那么就需要考虑到漫游协议，这份协议需要运营商共同协商制定。该报告称，“对于许多移动网络运营商来说，这个系统旨在为那些不满足于M2M用户需求的客户提供服务。”

北美M2M技术和基础设施支持系统的主流提供商KORE无线公司的CEO Alex Brisbourne表示，如果低层的网络不存在了，这些因素就会变得毫无意义。Brisbourne说，随着无线运营商忙于关闭2G服务，M2M的频谱范围将被重载到3G和4G系统上，但他们既没有普及统一，也不廉价。

“人们必须开始思考怎样把3G或超3G应用在M2M上，”在最近一次采访中，Brisbourne谈到，“另一方面，我认为就2G和3G的规划问题，运营商应该更加积极一点，投入一点。否则，说得直白一点，我们只会看到人们引火烧身。他们把M2M部署好，但是突然发现他们使用的网络又遭弃用了。”

“主流运营商看到了2G技术在分期偿还方面的剩余价值---他们还能抵消多久的支出。单单是M2M服务的收入，很难说服运营商继续运营2G网络，Brisbourne说，相比起运营商从人们那里获得的数据计划收入，这只是微乎其微的。”显然，所有运营商感兴趣的是附属品，智能手机以及每月固定50---80美元花费的客户。

Brisbourne认为，关于没有足够频谱来适应M2M设备泛滥的争论在某种程度上是没有意义的。他说，KORE无线公司预测，假设M2M设备的增长速度符合高端分析师的预测，到2016年，所有的通信仍能用5MHz的频谱来管理---“只是网络中的细微的一条”。

一丁点现实刺激

Brisbourne提醒我们，他不是很理解运营商的动机，把人放在物体之上，怎么看都有点“虚伪”。他说，“我认为他们是受非常非常实际的商业顾虑驱动的，许可频谱的效率就是其中的一个因子。”但是CEO的想法可能是源于这样的想法：“随便在街上找一个Joe，他貌似用不着2G手机。”

这涉及到一种离别礼物。“回到10年前，有些人用的还是诺基亚的那种带拨号簿的手机……如果我想要摆脱我的网络中最后的500万2G用户，我所要做的就是给他们一点入网的刺激，免费送一个漂亮的三星手机，那些人就会蜂拥而至，”他认为，“这不过是刺激人们入网的事情。”他补充说，事实上，运营商很精明，他们可能给以上那些用户提供的不过是一个具有简单功能的手机，而不用提供智能手机---因为他们也许压根就不想要智能手机。

一旦手机替换成功，运营商就可以像几年前停止VHF TV渠道那样关闭2G节点……只是还没有这样做而已。“你可能做的就是默默地保持它，为了2G的某些方面。” Brisbourne把这比喻成维护手机系统中的一个电路开关，半个世纪以前的现在仍在使用。

他说，即使运营商不主张这个观点，他们也必须想出一些清晰的计划来接纳和维持M2M。而且如果是3G要取代2G，今天就要做出决定，然后移动网络运营商，设备生产商，服务提供商就可以马上着手构建统一的服务。

“你不能只是坐在那里，说，‘我的脚淹到了……噢，天啊，水就要没过膝盖了！’随着潮流涌过来，” Brisbourne以他一贯讲故事的口吻说，“如果移向3G的潮流来了，依赖于无线连接的M2M服务就需要容纳它。对于这点，他们需要有一个清楚公开的声明指导---而不是在私底下磨叽那些服务什么时候到头。否则，我们会对这个行业造成伤害。至少在我看来，运营商社区的工作还可以做得更好一些。”