如何重建崩解中的内存产业？

内存产业的经营模式面临崩解，产业观察家认为，解决之道是更理性的行为以及整并。以上是一场于美国举行的、探讨内存技术与市场趋势的Memcon研讨会上，某业界高层所发表的看法。

持续低迷的内存产业景气让所有的供货商荷包大失血，他们之中有不少都面临巨额亏损；而且奇梦达(Qimonda)与Spansion已经分别申请破产。谁会是下一个？产业观察家现在怀疑台湾的众家DRAM制造商可能撑不下去，甚至认为就连Elpida、Hynix与Micron等大厂也命在旦夕。

不过也有人预期，内存产业将在09年第四季或2010年第一季复苏；其它人则不能确定，因为市场需求与内存平均销售价格(ASP)仍然疲软。

“内存产业经营模式已经崩解。”一家新创非挥发性内存供货商Unity Semiconductor董事长、总裁暨执行长Darrell Rinerson表示，供货商们正在为生存而相互斗争，而谁将能成为产业复苏的最后幸存者，将取决于供货商的心态。

内存产业的低迷时期已经持续多年，该市场衰退的原因包括需求不振、价格疲软以及供应过剩。眼前的萧条情况没什么特殊之处，需求水平仍然低落，而且最近刚有过一波无节制的、不理性的产能扩充潮发生，尤其是在台湾。

但Rinerson认为，这一次内存产业衰退在某些方面又与过去的景气循环时期有所不同。在过去，景气大好时能让供货商赚到不少现金，可直接用于新资本设备的添购或产品的创新，而现在，荣景虽能带来现金，作为资本支出却嫌太少：“供货商没有足够的现金来实现创新。”

对Rinerson来说，产业前景是黯淡无光的，没有征兆显示内存产业模式能够被修复，尤其多数内存业者都负债累累，不再是创新者；当内存供货商们无法逃出严重的负债循环，内存产业模式也就会持续往下堕落。

半导体分析师鼓吹内存制造商整并已有好一段时间，他们已经将政府金援策略搁在一边，认为只有整并才能使内存产业恢复获利与健全；分析师并指出，内存供货商必须在产能扩充与产品定价上采取更理性的态度。

这些呼吁大多数是直指台湾的内存供货商，但当地的DRAM厂已对整并表示抗拒。

幸好内存产业还有一线生机──据Rinerson表示，新一代内存技术已经迈入成熟阶段，特别是服务器等系统应用的储存级内存(storage-class memories)；所谓的储存级内存，号称是可作为处理器与系统磁盘之间I/O间距(gap)之桥梁的新一代组件。

储存级内存包括部份(非全部)所谓的通用内存(universal memory')，例如FRAM、MRAM、相变化(phase-change)、RRAM等新技术；不过这些新一代技术大部份距离实现还有数年，有人甚至怀疑这些新技术是否能真的脱离原型阶段进入量产。

因此产业顾问公司JLC Associates总裁Jim Cantore认为，大多数的新内存技术恐怕暂时难以摆脱窘境，而现有的内存技术如DRAM、NAND与NOR，将继续扩张它们的市场版图并开创新应用。

新一代内存技术的开发者还在积极开发产品，他们也有很好的理由──市场研究机构Web-Feet Research执行长Alan Niebel估计，储存级内存市场将在09年由0达到5,000万美元，甚至在2015年扩张到60亿美元。