电动汽车市场的前景并不十分明朗。根据Pike研究机构2009年的调查数据发现，只要能够单靠电池行驶40英里，48%的美国人愿意考虑用插电式混合动力汽车。但问题的核心在于：调查显示83%的人会考虑这样的汽车，如果价格不高于他们目前汽车10%。但由于电池价格较高，这种价格平衡难以实现。
　　在此后的市场份额争夺战中，起初电动汽车(EV)凭借低噪和无需曲轴启动的特点占了上风，但汽油汽车车程更长，所以很快就占领了主导地位。1911年，当通用汽车查尔斯 凯特灵(Charles Kettering)为凯迪拉克发明了自动启动器时，汽油汽车已经无处不在。
　　但是，当今电动汽车回归的势头强劲，且和生产个人电脑的创业文化存在明显的类似之处。电动汽车被寄予厚望摆脱对外国石油的依赖，实现宏伟的降低温室气体排放目标，以及创造比今天汽车更为优越的性能。就连奥巴马总统也对电动汽车表示欢迎，号召美国在2015年将插电式电动汽车的数量增至一百万辆。尽管如此，普及电池驱动汽车还需要克服许多障碍。
　　个人电脑革命发生得更为迅速。1976年，年轻人史蒂夫 乔布斯(Steve Jobs)、史蒂夫 沃兹尼艾克(Steven Wozniak)和迈克 马库拉(Mike Markkula)在硅谷的一家车库中成立了苹果公司。他们利用零部件组装了50台非常基本的个人电脑，然后利用资金来完善设计，其中包括键盘和质量更好的显示器。很快他们就制作了Apple II，到1984年，推出了McIntosh。硅谷成了数千记数字梦想的跳板。
　　2010年，硅谷再次成为一场科技革命的重地，此次创业者们不是生产电脑，而是极其复杂的零排放电动汽车。汽车再次出现在曾经用来开发个人电脑的车库中，这些汽车靠非常轻质的锂离子电池驱动。
　　这一传奇 的主角是独立机敏的小型汽车制造商的崛起，它们有望在几年内获得世界汽车市场的重大份额。美国Tesla Motors (泰斯拉汽车)近期已经完成了千辆高性能电池驱动跑车的生产，公司的首席执行官是出生于南非的年轻富豪埃隆 马斯克(Elon Musk)，他因担任支付宝创始合伙人而致富。他持有宾夕法尼亚大学颁发的两个学位，其中包括沃顿商学院颁发的经济学学士学位。Telsa公司跑车售价超过10万美元，但公司将于2011年隆重推出相对低调的Model S轿车，该轿车售价5万美元，但速度依然不凡。
　　最近Telsa公司宣布将通过首次公开发行募集1亿美元资金。去年5月，马斯克在一次专访中告诉沃顿知识在线：“就新公司来说，汽车行业是资本非常集中的一个行业。刚成立的企业获得贷款并不容易。要创业并获得成功，需要非常高效地运用资金。在这方面Telsa做得不错，当然也有很大的提升空间。”
　　在首次公开发行的文件中，(2008年暂时性赢利的)Telsa公司称到9月30日为止公司2009年前九个月亏损3150万美元，低于2008年同期的亏损额5739万美元。去年同期九个月的收入为9340万美元。马斯克将亏损归因为Model S的快速开发。公司预计该款车每年销量为20,000辆。
　　曾担任BMW设计师的亨利克 费斯科(Henrik Fisker)是一个魅力四射的丹麦人，他的Fisker Karma汽车走的也是高性能路线，Fisker Karma售价87,900美元，是一款插电式混合动力车，拥有超级跑车的性能，全电力行驶里程达50英里。Karma车将先在芬兰生产，预计将有半数的车辆供给欧洲市场。
　　Fisker和Telsa都获得了德拉瓦州能源部的资金(前者贷款5.28亿美元，用来在美国建造电动汽车厂，目前正在建造离子生产基地；后者贷款4.65亿美元)，投资于Nina项目，该项目将生产第二款更为小型的汽车。为生产Model S汽车，Telsa正在加利福尼亚州建造新的工厂。
　　其他独立的竞争者包括：
　　Bright Automotive：该公司生产插电式小型商业货车 ，等待其供货的客户包括可口可乐和菲多利。Bright公司以低成本车队运营解决方案营销其独特的Idea汽车。Bright公司首席执行官约翰 沃特斯(John Waters)曾经参与过美国通用汽车(General Motors)电动汽车“EV1”的设计，EV1是商用汽车制造商生产的第一辆现代电动汽车。
　　Brammo. 该公司注重设计，其Enertia电动摩托车在百思买销售。Brammo公司的Enertia是一款碳纤维城市 交通工具，最高时速可达50英里，电动行驶里程为40英里。公司首席执行官克雷格 布莱姆舍(Craig Bramscher)是Dream Media公司的创始人，该公司为索尼、华纳兄弟、福克斯等巨头制作数据库。
　　Coda. 该电池动力汽车制造商从中国采购100英里电动轿车的平台，并和中国的一家大电池供应商签署了合作经营协议。Coda公司主要从西方公司采购动力传动系统，公司拥有前高盛员工的支持，如高盛前首席执行官、美国前财政部长亨利 保尔森(Henry Paulson)。Coda汽车将于2010年底在加利福尼亚州开始销售，售价约4万美金。
　　Think Global.这家挪威公司有着有趣的历史，在1999年至2003年期间是福特的子公司。Think公司生产的小型双座City轿车用于城市通勤。目前，欧洲是该公司的滩头阵地，但公司有意向全球市场拓展。Think公司近期宣布在美国印第安纳州经济萧条的埃尔克哈特市开设工厂。此外，由于Bright公司以及著名的电池生产商Energy1均位于印第安纳州，该州将成为美国第二个底特律。
　　这些新兴企业称，他们堪比底特律、东京和斯图加特最好的汽车制造商。但是，市场的局势并非如此明朗，主流汽车商们也在忙着推出各自的电池动力汽车。在美国备受困扰的三大汽车商也推出了一系列质量可靠的电动汽车，如通用的Chevrolet Volt(该车使用的燃气发动机和车轮相分离，从而为电力发动机提供动力)、福特的电池动力Focus和插电式混合动力车，以及克莱斯勒ENVI部的一系列产品(由于公司破产及其之后的布局，公司未来不太明朗)。过去，三大汽车商的电动汽车大多用于粉饰橱窗，它们在车展 和看台上闪亮登场，但出于种种原因从来未能真正投入生产，但当今这些汽车将会成为底特律的挽救者。
　　通用汽车全球能源系统及基础设施商业化建设负责人布里塔 格罗斯(Britta Gross)称， 2010年11月通用将在加利福尼亚、密歇根和华盛顿特区这三个地区推出Volt汽车。她说：“我们计划尽快提高产量，并在几年之内向全国市场推广。”
　　电动汽车革命跨越全球。借助亚洲电池生产商的合资合作，日本成为该领域的真正领导者。目前丰田100英里车程的小型城市 汽车已进入试验阶段，2015年其氢动力燃料电池也将投入试验。本田也在努力在大多数产品中应用电池电力和混合动力。日产除了推出其第一款电池汽车Leaf外，今年年底还通过和全球各大城市建立合作，推动其电动汽车充电业务。该公司正在为其产品的成功销售创造基础设施。
　　“零排放汽车将会改变人们的驾驶方式。”日产美国总裁卡洛斯 塔瓦雷斯(Carlos Tavares)说：“大家会获得电力：你可以在车库、停车场和购物中心充电。我们从1992年就开始研究电池技术，这段时间已经让我们已经进入了成熟期。Leaf能让我们以汽油汽车相同的成本实现零排放购买一辆Leaf不需要支付额外的环保成本。”
　　此外，日产Leaf车还运用了现代通信技术：车主可以通过手机和电脑对车辆进行预热和预冷，并以选录电视节目相同的方式来选择充电的时间。
　　潜在路障
　　使用充电汽车的路途不会一帆风顺。沃顿商学院管理学教授约翰 保罗 麦克杜飞(John Paul MacDuffie)表示：“尽管目前来看前进的道路是否颠簸只是主观臆测，但速度会有点缓慢。由于燃油价格起伏，我们会看到电动汽车的吸引力也会有起伏。我们应看到，除了联邦政府7,500美元的税收抵免外，缺乏持续性的联邦激励，以帮助人们采购时做出适当的决定。”
　　麦克杜飞教授认为，全世界放弃内燃机之前还需要几十年的时间。“我认为不同动力会共存很长一段时间，看不出哪种动力是主导，”他说：“汽油汽车的能效可能会提高10%~15%。目前很难说未来20至30年的配比会有怎样的变化。例如，现在似乎混合动力车较受欢迎，但插电式汽车的数量会稳步增长，到某个节点之后则会出现急剧增长。”
　　麦克杜飞教授表示，世界上主要的汽车厂商仍将电动汽车当做“一项额外的业务补充”。“但是，可能会到达一个阶段，如果电动汽车不是产品组合的必要组成部分，汽车商无法成为可信的企业也许我们已经处于这个阶段了。但是，电动汽车业也面临挑战：在市场的剧增长期仍然遥远的时候，汽车商不太适应市场中缓慢增长的这种表象。”
　　没有充电设施，电动汽车无法正常使用，所以日产与各城市合作开发公共基础设施是一项重要举措。此外，还出现了企业家，例如，以色列人沙伊 阿加西(Shai Agass)的Better Place公司就拟定了宏伟的计划在包括丹麦和以色列在内的整个国家布线，从而使现代电动汽车成为可能。尽管阿加西计划的某些部分具体指长途行驶的汽车可拥有可更换电池组这一想法难以成为现实，其远见卓识极具价值。
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